イエス・キリストのこと。〈善き牧者〉ともいい， 新約聖書の迷える羊と牧者の比喩(ひゆ)による。
画題としては初期キリスト教美術に多く現れ，中央に牧者を置き周囲に羊の群を配した構図の絵や，小羊を背負う若者の像がつくられた。 羊飼い，特に小羊を背中に背負った羊飼いの像は，古代から季節の象徴として，あるいは徳の寓意像，来世の生活の理想像として用いられてきた。
キリスト教美術においては，『ルカによる福音書』15章3以下，『 ヨハネによる福音書』10章1以下，旧約聖書中の『詩篇』23編などにより，まずイエス・キリストによる救済の擬人化として取り上げられ，やがてイエスそのものをこの像で表すようになった。ローマのサン・カリスト地下教会にあるカタコンベ（3世紀中期）， 石棺(聖マリア・アンティカ教会の石棺，270頃)にみられるのは前者であり，ラベンナのガッラ・プラキディア廟 のモザイク（5世紀中期）は後者の例である。
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